Από τον μύθο Nick the Greek στον Άρτσι Κάρας. Δύο από τους πιο διάσημους τζογαδόρους στην ιστορία της ανθρωπότητας ήταν Έλληνες οι οποίοι όμως δεν πέρασαν ποτέ την πόρτα σε ελληνικά καζίνο. Στη δική μας κορυφαία εξάδα ο Νικόλαος Δάνδολος έχει περίοπτη θέση, όπως και ο Ανάργυρος Καραβουρνιώτης. Ο Αντόνιο Εσφαντιάρι από την Τεχεράνη είναι ο κορυφαίος επαγγελματίας του πόκερ. Ο Ντον Τζόνσον παραμένει ο άρχοντας του μπλακτζάκ. Ο Κέρι Πάκερ είναι μέχρι σήμερα ο άνθρωπος που έκανε τα μεγαλύτερα πονταρίσματα σε μια μπίλια. Και ο Τσάρλι Γουέλς ο αρχαιότερος νικητής στη ρουλέτα.
Νίκος Δάνδολος: Ο κολλητός του Σινάτρα
Όταν δεν έπαιζε τζόγο, μιλούσε για τον Αριστοτέλη και τον Πλάτωνα. Οι ατάκες του ήταν βγαλμένες από τη μελέτη των δύο αρχαίων φιλοσόφων. Ο διάσημος «Nick the Greek» που γεννήθηκε το 1883 στο Ρέθυμνο, σπούδασε κλασική φιλοσοφία στη Σμύρνη. Γόνος οικογένειας εμπόρων με ιδιαίτερη οικονομική επιφάνεια, βρέθηκε σε ηλικία 19 ετών στις ΗΠΑ.
Ο πρωταρχικός στόχος ήταν να γνωρίσει από πρώτο χέρι τι σημαίνει «αμερικανικό όνειρο» και διαχείριση επιχειρήσεων. Παράλληλα, έγινε μανιώδης τζογαδόρος. Πλούτισε και χρεοκόπησε 73 φορές στη ζωή του.
«Η μόνη περιουσία που είχες ήταν οι αγαθοεργίες σου» είπε στον επικήδειό του ο Φρανκ Σινάτρα, που ήταν κολλητός φίλος του.
Ο Δάνδολος δώρισε περισσότερα από 260 εκατ. δολάρια σε φιλανθρωπίες. Έφυγε απένταρος από τη ζωή το 1966. Τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης τον αποκαλούσαν πάντοτε «βασιλιά του τζόγου» και ο ίδιος έλεγε: «Αν ο Θεός θέλει να μάθει να παίζει, θα έρθει σε μένα».
Aρτσι Κάρας: Από τα 50 δολάρια στα 40 εκατ.
Το προσωνύμιο «βασιλιάς του τζόγου» φόρεσαν πολύ εύκολα οι Αμερικανοί και στον Ανάργυρο Καραβουρνιώτη κάποιες δεκαετίες αργότερα. Ο 68χρονος σήμερα Άρτσι Κάρας κατάγεται από την Κεφαλονιά και ζει μόνιμα στο Λας Βέγκας. Κέρδισε σε μια νύχτα όσα έχουν ποντάρει οι πιο μανιώδεις παίκτες σε μια ολόκληρη ζωή.
Τον Δεκέμβριο του 1992, όταν έχασε 2.000.000$ στο πόκερ και είχε μόνο 50$ στην τσέπη, ξαναμπήκε σε άλλο τουρνουά. Αποτέλεσμα; Τα έκανε 11.000.000$.
Συνέχισε με ζάρια και βρέθηκε να κερδίζει λίγο αργότερα 40.000.000$. Στα επόμενα τρία χρόνια όμως τα είχε χάσει όλα!
Στην ιστορία έχει μείνει η δήλωσή του: «Έχω περάσει από την απόλυτη φτώχεια, στον απόλυτο πλούτο και αντίστροφα, πάνω από 50 φορές. Τα λεφτά δεν σημαίνουν απολύτως τίποτα. Δεν με νοιάζει να τα χάσω όλα. Αυτά που με νοιάζουν στη ζωή είναι η αγάπη, η ευτυχία, οι φίλοι, η οικογένεια. Τα λεφτά δεν μπορούν να σου τα αγοράσουν».
Αντόνιο Εσφαντιάρι: «The Magician»
Είναι αναμφίβολα από τους κορυφαίους τζογαδόρους της σύγχρονης εποχής. Το παρατσούκλι του «The Magician» δεν είναι τυχαίο. O 40χρονος Ιρανός από την Τεχεράνη πουλάει τα μαγικά μυστικά του στο πόκερ μέσω iOS από το 2012! Είναι επαγγελματίας παίκτης του πόκερ και έχει κερδίσει τους περισσότερους παγκόσμιους τίτλους στην ιστορία. Το 2017 τα κέρδη του από τα live τουρνουά έφτασαν τα 27.600.000$. Μόνιμος κάτοικος Σαν Φρανσίσκο και χωρίς αυτοκαταστροφικές τάσεις τουλάχιστον προς το παρόν.
Ντον Τζόνσον: «Ο άρχοντας του blackjack»
Με έδρα τα καζίνο της Ατλάντικ Σίτι ο 56χρονος σήμερα Ντον Τζόνσον θεωρείται ο «άρχοντας του blackjack» στην Αμερική. Το μόνο που τον συνδέει με τον πρωταγωνιστή της παλιάς αμερικανικής σειράς «Miami Vice» είναι το ίδιο όνομα και επώνυμο. Έκανε παρέα με τον Τζον Μπον Τζόβι και την Πάμελα Αντερσον τα χρόνια που ένιωθε απόλυτος κυρίαρχος του παιχνιδιού.
Ένας ακόμη επαγγελματίας με πολύ μεγάλα κέρδη κατά περιόδους. Μέσα σε έξι μήνες το 2011 κατάφερε να κερδίσει περισσότερα από 15 εκατ. δολάρια.
Κέρι Πάκερ: 20 εκατ. δολάρια σε μια μπίλια
Ο μεγιστάνας των μίντια στην Αυστραλία έφυγε από τη ζωή το 2005 σε ηλικία 65 ετών. Επί της ουσίας δεν νοιάστηκε ποτέ για τα χρήματα. Τρελαινόταν για μεγάλα πονταρίσματα στο πόκερ και τη ρουλέτα. Το 1997 κέρδισε μέσα σε λίγες μέρες 30 εκατ. δολάρια στο Λας Βέγκας και άλλα 10 εκατ. στο Λονδίνο. Είχε το θάρρος αμέσως μετά να ποντάρει σε μια μπίλια και να χάσει τελικά τα μισά από αυτά!
Τσάρλι Γουέλς: Ο μύθος του Μονακό
Χαρακτηρίστηκε ως «ο άνθρωπος που τίναξε την μπάνκα του Μονακό». Είναι ο αρχαιότερος νικητής στην ιστορία της ρουλέτας. Ο μύθος λέει ότι στο μακρινό 1891 κατάφερε να βγάλει σε μία νύχτα στο πριγκιπάτο ένα εκατ. δολάρια. Κατηγορήθηκε ότι χρησιμοποίησε μια τακτική απάτης, όμως δεν πτοήθηκε καθόλου. Με τον ίδιο τρόπο απέδειξε και στη συνέχεια ότι ήταν γεννημένος νικητής. Ο πρώτος στην ιστορία των καζίνο.
